花兒嘟著個嘴，曹夢文便打趣說：“既你女兒有自己的主張那便由你們。也有別的客人，不能都由了我。”

羅老漢以為曹夢文惱了，便罵了一聲自己的女兒，只是一句“不聽話”，以上海本地的話，曹夢文卻聽得清楚。

這老漢疼這花兒，怕是他只有這一個寶貝，便好奇的問：“老漢家裏是不是就這一個女娃娃。”

老漢搖了搖頭，在一處賣雞的鋪子停下，便掏四十個銅錢買了一只，提著雞籠子，說：。家裏還有一個不成器的小子，但家裏的婆子說這女娃娃就得嬌生慣養。

花兒羞過了臉，這女娃娃的確是與曹夢文見過的女子大不一樣。

她見人不羞，能說話，怕是在這上海見了不少的人。

在黃浦江渡口邊，這倆邊在黑夜格外的臭氣熏天，曹夢文捂住口鼻，卻聽花兒在一旁說：“大老爺這味道不少的達官貴人也都聞習慣了。”

曹夢文被一嗆便一句話也說不出來，這女子怕是對他有不小的意見，再看她的臉，實在是沒有過多的交道。

羅老漢用手拉了拉花兒的短衫，對曹夢文笑說：“曹老爺實在是對不起了，這花兒被我和他娘慣壞了。”

曹夢文自也不是小肚雞腸的人，笑笑便沒事了，卻聽一艘船有一個小後生探頭喊了一聲“爹，姐，曹老爺可接來了？”

羅老爺點點頭，船便靠了邊，年輕的後生搭了一條木板，說：“曹老爺便上來吧！可要小心一些，剛才有一個杜老爺便一時沒有站穩掉了下去了。”

曹夢文小步走上木板，身便不由的晃蕩了幾下，花兒隨手攙扶住他，說：“曹老爺倒是文弱身，北方來的不應該都是比那海上的男人都壯一些。”

羅老漢笑道：“花兒你有所不知，這曹老爺還是個舉人老爺，這是喬治與我說的，這身子骨柔弱一些，倒也沒什麽。”

花兒便好奇了，問：“說你竟舉人老爺我倒是相信，可這一個堂堂舉人老爺怎麽就來這上海做生意？”

曹夢文借著船上的光，見這花兒穿著倒是不艷，淡粉色的短衫上面有一朵花，手白嫩嫩的，便知道一定沒有幹過什麽活。

下身卻是一件白色的蓮花褲，看這一副打扮倒是個伶俐的女人。

至於面容，雖不是不是多麽的傾國傾城，但在曹夢文見過的女人間，算得上漂亮的。

花兒見曹夢文盯著他，便手上用力，往他胳膊上的嫩肉一掐，曹夢文吃疼，臉色卻沒有多大的變化。

上了船，坐下才覺得這船比看到的要寬敞一些，倒是能活動得開五個人。

一個婆子笑瞇瞇的從前面走來，問：“曹老爺可現在就能出發了？”

曹夢文點點頭，看著遠處的星星燈火，便問：“這江裏可太平？”

花兒接過她娘的話說：“平日裏偶爾有個炮彈會落到江裏，朝廷的兵也會來往，今兒個喬治老爺已經交代過了，太平的很。”

曹夢文了然，喬治有這樣的本事倒是不奇怪，隨後婆子端出一個瓷盆，裏面放了一條煮爛了的魚。

“這是新打上來的魚，花兒的手藝，不知道曹老爺可還和您的胃口。”

曹夢文從來不喜歡吃魚，幸好有一只雞，便敷衍的動了一筷子，花兒端出酒來說：“娘這曹老爺不喜歡吃魚，怕是在山西動也不動一筷子。”

“哎呀！這可是罪過了，老頭子正殺雞呢！過年了一夥就能吃了。”

曹夢文拿起酒壺正要倒酒，花兒接過了，說：“哪裏能勞煩曹老爺動手？不然我爹又要說我了。”

曹夢文便由了他，後生撐船，隨即往江面中心劃過去了。

一路上，船劃過否波紋都帶著一些個血，曹夢文探出頭，見老漢給雞在船頭放血，便問：“你們不把雞現殺？”

老漢沒有說話，花兒低語：“還都不是因為曹老爺你？”

曹夢文反倒是不明白了，問：“怎麽就因為我了？”

“您是貴人，一般的書生和做生意的坐我們的船，哪裏能現殺？都是早上殺了，來便差不多便都要做好了。”

“沒想到倒是我耽誤了你們，那罪過就太大了，實在是慚愧。”

婆子聽出，拉拉自己的女兒，笑道：“曹老爺你怎麽這麽說？這在上海誰不知道您的名號？怎麽說您耽誤了我們這樣的話？”

老漢緊接著說：“曹老爺在我這船上要是留下字，那我們在江上更會有面子。”

只聽花兒插嘴說：“我怕是曹老爺剛才有一些惱了，不會給我們留字了。”

曹夢文楞了楞神，隨即莞爾一笑，問：“你們還有人提字，快給我看看。”

老漢喊自己的女人去拿幾個書生留下的字，自己著急忙慌的把雞處理了，跑過來，親自把盒子打開。

白紙鋪的整整齊齊的，曹夢文拿起一章看了，寫了春江花月夜。

他便目光往江邊看看，實在是沒有多大的興趣，不知道這個書生怎麽寫出來這字。

“曹舉人您看這些，都是一些書生，在這江上喝了酒，便揮灑筆墨，實在是痛快。”

曹夢文一一看後，都不是很滿意，便嘆道：“不知道還有別的沒有了？”

“曹老爺這還是千求萬求求下來的，不然人家直接浸入水中。”老漢，說著便惋惜的看著這些紙張。

“曹老爺也留下墨寶，這些秀才都是一些久考不第的。”

曹夢文看看花兒，便問：“可否回去的時候再留，我雖才疏學淺，但還是可以借古人而寫。”

老漢連連點頭，只聽我們有人叫曹夢文，這怪腔調便是那個喬治無疑了。

曹夢文走到船頭，看著江面上數十船，把周圍照的通亮。

“喬治怎麽這大半夜的來，可知道外面打的昏天黑地的。”

喬治端起酒杯，往船艙裏看看，問：“怎麽夫人沒有帶過來？可是不喜歡這水面上的風景？”

曹夢文見他船裏有梅花，搖了搖頭，說：“玉兒早睡了。”

花兒和他娘給曹夢文端出桌子來，曹夢文端著杯子，笑道：“這些人可都是中國人？”

喬治點點頭，手一指，笑了起來，說：“這些都是被太平天國給趕到上海的幾個生意人，我看他們悶悶不樂，便叫出來讓他們喝喝酒，玩玩。”

曹夢文一指對面的江面，上停著英國的戰船，問：“是不是要這樣的憑仗？”

喬治沒有搭話，而是笑道：“梅花還說要與玉兒玩水，看樣子是不能了。”

一艘船靠近，曹夢文見上面坐著的是個身材臃腫的胖子，他對喬治說：“這位可是山西老鄉曹東家？”

曹夢文聽口音是山西人，便看向他，只聽喬治說：“你們怕是有共同認識的人。”

“曹東家是不是一字幫的爺們？”

曹夢文笑問：“難道您認識一字幫的哪個？”

“財神，那老家夥還活著嗎？沒把他那倆個女兒嫁給曹東家？”

“財神沒什麽大變化，就是比這位先生胖一些，倆個女子也都嫁人了。”

“啥？都已經嫁人了？前年還寫信說沒有青年才俊，怎麽這麽快？難道山西現在人才倍出？”

喬治在一旁說：“到現在曹東家都不知道你姓甚名誰。”

胖紙一旁一拍自己的腦袋說：“我是被太平天國的人追的怕了，也糊塗了，從杭州一路跑來。曹東家我也姓雷，雷九思。”

“雷東家莫不是與財神有親？”

“你說的沒錯，的確是有那麽一些親，可這親也說不上多少親，我應該是他遠方的表叔。”

曹夢文了然，然後便無話可說，端起酒吧，遙敬二人。

不一會周圍便被包圍了起來，曹夢文不喜這些虛與委蛇，便讓船靠到了外面一些，坐著吃起來雞肉。

這雞肉雖不是什麽大酒樓裏做出來的，但味道卻一點也不差，邊吃邊喝，看著一旁的花兒，便問：“你可是沒有吃飯，那一起？”

花兒連連搖頭，看著曹夢文問：“怎麽看你都不像是一個舉人。”

曹夢文好奇的看著花兒，問：“怎麽說？難道舉人還有舉人的模樣。”

老漢在後面笑道：“花兒是覺得老爺年輕，比一些秀才還年輕，花兒便想嫁給個讀書人，可是讀書人看不上我們家花兒。”

曹夢文卻覺得他們迂腐了，便說：“何必要嫁給個讀書人呢？家裏五谷不勤，受那苦幹什麽？”

花兒娘坐下，說：“我就這一個女兒，從小便什麽活我們都舍不得讓她幹，她也有自己的心思，我們便都由了她。”

“由了她，要是將來受苦也不能說我們怎麽怎麽。”

曹夢文倒是覺得這一對夫妻有道理，笑道：“將來不怕她找不到什麽好夫婿，你們船上多文人，怕不少看上花兒吧！”

“曹老爺有所不知，這些秀才都是一些不成器的玩意，說來玩樂倒是可以，可實在是我夫婦也看不上，看上的人家已經成家，花兒要是嫁為小，我們夫妻二人實在是不願意。”

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